Emilie Gex, direttrice della succursale di Losanna, a sinistra, e Yasmine Biselx, responsabile dei lavori di ingegneria civile a Sion, a destra
Cosa l'ha spinta a intraprendere la carriera di ingegnere? Qual è stato il fattore scatenante?
Emilie Gex: "Ricordo molto bene quel periodo e ho anche un piccolo aneddoto da condividere! Quando ho deciso di dedicarmi all'ingegneria, non provenivo affatto da una formazione scientifica. La mia formazione secondaria era incentrata su economia e diritto, e inizialmente ero destinata a studiare alla facoltà di economia e commercio (HEC) o qualcosa di simile. Tutto è cambiato grazie a un eccezionale insegnante di biologia. È stato grazie a lui che ho iniziato a interessarmi alla scienza. Ci ha fatto conoscere la bellezza della "meccanica della vita" e le sfide della biodiversità, delle risorse idriche ed energetiche, molto prima che le questioni ambientali diventassero parte integrante della società come lo sono oggi.
Alla fine degli anni '90, il cambiamento climatico non era una preoccupazione così centrale. Ma questo professore riuscì ad aprirci gli occhi su questi temi e ciò mi influenzò profondamente. Decisi allora che, da grande, volevo lavorare in un settore che mi permettesse di intervenire in risposta a queste grandi sfide sociali. Per molto tempo ho esitato tra lo studio della biologia, per comprendere e analizzare meglio gli ecosistemi, e quello che all'epoca si chiamava ingegneria rurale all'EPFL, oggi noto come scienza e ingegneria ambientale, che avevo scoperto grazie a un amico.
Ho capito, soprattutto grazie agli open day dell'EPFL, che era attraverso gli studi di ingegneria che potevo davvero agire e proporre soluzioni concrete, ed essere un agente di cambiamento. È questo che ha fatto pendere l'ago della bilancia, ma mi sarebbe piaciuto anche fare la biologa.
Per quanto riguarda il mio aneddoto, sono andata da un consulente di orientamento per aiutarmi nella scelta degli studi. La sua risposta mi ha lasciata sbalordita: "Oh, sai, l'EPFL è piuttosto una scuola maschile. Ti consiglierei biologia. All'inizio degli anni 2000, mi infastidiva e mi irritava molto che qualcuno potesse dire una cosa del genere a una giovane ragazza in cerca del suo destino. Chissà, questo episodio ha forse rafforzato il mio desiderio di scegliere ingegneria, di smentire i luoghi comuni, si potrebbe dire."
Yasmine Biselx: "A 6 anni sono andata in una vecchia cantina dove ho scoperto una magnifica volta in pietra. Da quel giorno sono rimasta affascinata dalla statica, dalla costruzione e dall'ingegnosità dell'edilizia. Per il mio decimo compleanno ho ricevuto una visita a una galleria in costruzione ed eccomi qui, 25 anni dopo, a costruire io stessa questi oggetti che mi hanno affascinato così tanto."
Puoi parlarci del tuo percorso professionale? Quali sono state le principali sfide e i successi ottenuti finora?
Emilie Gex: "Dopo la laurea in scienze e ingegneria ambientale conseguita all'EPFL nel 2006, ho iniziato la mia carriera presso CSD come ingegnere di progetto, dove ho avuto l'opportunità di esplorare diversi settori. In CSD, la varietà dei compiti era entusiasmante: dagli studi di impatto e dalle valutazioni del rischio OPAM alla gestione di siti inquinanti e di progetti di gestione dei rifiuti.
Nel 2011 ho trascorso un anno nell'industria, con il mandato di Nestlé di analizzare il consumo di acqua nello stabilimento di Nescafé e proporre soluzioni di ottimizzazione. È stato affascinante e perfettamente sincronizzato con un progetto personale che mi stava a cuore. Dopo un anno sabbatico trascorso in giro per il mondo con la mia compagna, sono stato contattato da Félix Schmidt, allora direttore e responsabile del settore export di CSD, per unirmi al team che si occupava di progetti all'estero. Ho accettato subito, attirata dall'idea di continuare a esplorare il mondo e di mettere a frutto le mie competenze tecniche e linguistiche. Sono seguiti sei anni entusiasmanti, trascorsi tra la Svizzera, il Perù, la Bolivia, l'America Centrale e l'Albania, supportando le autorità locali nell'implementazione di soluzioni per la gestione dei rifiuti, le aziende industriali nel miglioramento dei loro processi e collaborando con i colleghi in Svizzera in complicati studi di impatto e corsi interni e dell'EPFL.
Un'opportunità interessante si è presentata nel 2019, quando sono stato contattato per dirigere Movi+, una cooperativa incentrata sullo sviluppo di progetti interfunzionali nel settore dei trasporti pubblici, in particolare nei servizi digitali. Ho accettato la sfida e ho lasciato CSD per dirigere questa cooperativa.
Dopo due anni molto stimolanti e gratificanti alla guida di Movi+, mi sono trovato di fronte a un dilemma e alla fine ho scelto di tornare alla consulenza e a CSD, che offre infinite possibilità in termini di diversità di compiti e progetti. L'ingresso in Pascal Helfer come vicedirettrice del ramo ambiente della VD nel 2022 è stata l'occasione perfetta per combinare i miei interessi nella gestione aziendale, nella conduzione di gruppi, nell'ambiente e nella multidisciplinarietà. Dal 1° gennaio sono a capo della filiale di Losanna della CSD.
Il filo conduttore in termini di sfide e successi è che, molto spesso nella mia carriera, mi sono trovata di fronte a situazioni completamente nuove, in contesti a me estranei in termini di lingua, cultura e ambiti talvolta lontani dal mio campo di competenza, e che sono stata in grado di adattarmi."
Yasmine Biselx: "Ho fatto un apprendistato come disegnatrice in ingegneria civile, dove ho lavorato in molti settori diversi. Appassionata di edilizia, volevo essere più coinvolta nei lavori di costruzione veri e propri. CSD mi ha dato l'opportunità di farlo nel 2015, quando abbiamo costruito un serbatoio di acqua potabile. In seguito ho seguito un master in ingegneria civile ed eccomi qui, qualche anno dopo, a costruire tutto ciò che può essere costruito. Mi occupo principalmente di progetti di teleriscaldamento, impianti di depurazione, corsi d'acqua e altre strutture.
Le sfide più grandi per me sono l'equilibrio tra costi, qualità e scadenze in progetti estremamente complessi e multidisciplinari. Questa costante corsa contro il tempo ci spinge ogni volta oltre la nostra comfort zone, ma fa emergere il meglio di noi: l'adattamento costante."
Puoi condividere con noi una storia o un momento professionale di cui sei particolarmente orgogliosa?
Emilie Gex: "Non c'è niente che mi dia più soddisfazione che vedere l'intelligenza collettiva di un gruppo che si mette in azione e arriva a una soluzione o a un'idea che nessuno avrebbe potuto realizzare da solo.
Non ho esempi di orgoglio personale da indicare, ma successi collettivi, ai quali spero di aver contribuito!"
Yasmine Biselx: "Credo che saranno sempre i microtunneliers sotto il Rodano a portare il mio nome. È stata un'avventura meravigliosa!"
Quali competenze o qualità ti sono state più utili nella tua carriera di ingegnere?
Emilie Gex: "Ci vuole una grande capacità di ascolto, comprensione e analisi per gestire progetti complessi con questioni multidisciplinari e spesso contraddittorie. È essenziale comprendere, analizzare e tradurre le varie esigenze in obiettivi concreti, negoziando con gli attori coinvolti per raggiungere un consenso. Sono necessarie competenze tecniche, uno spirito analitico e buone capacità di comunicazione per affrontare questi problemi e interagire con interlocutori che parlano lingue diverse. In concreto, i contabili non parlano la stessa lingua degli ingegneri civili, che non parlano la stessa lingua degli ingegneri ambientali o dei geologi. Non avranno lo stesso linguaggio, né le stesse priorità dell'architetto o del politico. Ma tutte queste persone devono andare d'accordo.
Credo anche che la perseveranza e l'ottimismo siano essenziali per affrontare le sfide che si presentano nel corso di un progetto. Adottando un atteggiamento facilitante e positivo, possiamo contribuire a trovare soluzioni e a mantenere i progressi."
Yasmine Biselx: "Resilienza e senso d'umorismo! Senza dimenticare di pensare, inventare, immaginare, innovare, spesso, rapidamente e bene."
Puoi descrivere un progetto o un problema complesso a cui hai lavorato di recente e come l'hai affrontato?
Emilie Gex: "Non ho un esempio specifico da condividere, ma in generale affronto i problemi complessi scomponendoli in problemi piccoli e gestibili e applicando i concetti di analisi, ascolto e riformulazione descritti sopra. In genere, ciò consente di individuare la fonte del problema, di proporre varianti, di analizzarle, di confrontarle in modo oggettivo e, se tutto va bene, di risolvere il problema."
Yasmine Biselx: "I progetti multidisciplinari (ingegneria civile, ambiente e tecnologia edilizia) sono le nostre sfide principali al momento. Sono estremamente interessanti, ma richiedono una costante capacità di adattamento e di apprendimento."
Quale consiglio daresti alle giovani donne che stanno pensando di intraprendere una carriera nel campo dell'ingegneria?
Emilie Gex: "Basta andare avanti! Soprattutto, non vedere il tuo genere come una barriera e fare le cose che vuoi fare e che hanno senso per te. Facciamo ciò in cui crediamo!"
Yasmine Biselx: "Se vuoi cambiare il mondo, inizia a costruirlo!"